أصدرت هيئة محلفين فدرالية في ولاية كاليفورنيا، أمس الجمعة، حكما يقضي بإدانة الملياردير إيلون ماسك بتهمة تضليل مساهمي شركة “تويتر” (التي تحول اسمها لاحقا إلى “إكس) خلال عملية استحواذه المثيرة للجدل على المنصة في عام 2022. ومع ذلك، ردت المحكمة تهمة “الاحتيال المتعمد” التي كانت تهدف إلى خفض سعر السهم بشكل غير قانوني.
ويمثل هذا الحكم هزيمة قانونية نادرة لماسك، الذي عرف بقدرته على تجاوز القضايا القضائية المعقدة. وفور صدور الحكم، أعلن محامو ماسك في تصريحات لوكالة “فرانس برس” عزمهم استئناف القرار، واصفين إياه بأنه “نكسة للعدالة”، ومنوهين في الوقت ذاته ببراءة موكلهم في قضية تشهير منفصلة بولاية تكساس في اليوم نفسه.
جاء الحكم بعد محاكمة مدنية استمرت ثلاثة أسابيع في سان فرانسيسكو، حيث خلصت هيئة المحلفين إلى أن تغريدتين نشرهما رئيس شركة “تيسلا” في مايو 2022 تضمنتا بيانات كاذبة حول نسبة الحسابات الوهمية في المنصة، مما تسبب في اضطراب سعر السهم وإلحاق خسائر بالمستثمرين.
وأشار مارك مولومفي، أحد محامي المدعين، إلى أن قيمة الأضرار التي لحقت بالمساهمين تقدر بنحو 2.6 مليار دولار، بانتظار تحديد القيمة النهائية للتعويضات من قبل المحكمة.
تركزت المحاكمة حول مزاعم ماسك بأن الحسابات الآلية والوهمية على تويتر تتجاوز بكثير نسبة الـ 5% المعلنة رسميا. واعتبر المدعون أن هذه التصريحات كانت “خطة ممنهجة” للضغط على مجلس إدارة تويتر لخفض سعر الاستحواذ الأصلي البالغ 44 مليار دولار، خاصة بعد انخفاض قيمة أسهم شركة “تيسلا” التي يعتمد عليها ماسك في تمويل صفقاته.
وكانت هذه الضغوط قد دفعت بعض المساهمين لبيع أسهمهم بخصومات تصل إلى 30% مقارنة بالسعر النهائي الذي دفعه ماسك لاحقاً بعد نزاع قانوني طويل في ولاية ديلاوير أجبره على إتمام الصفقة بالسعر الأصلي.
ومن المصادفات اللافتة، صدر هذا الحكم عشية الذكرى العشرين لنشر أول تغريدة في التاريخ من قبل المؤسس المشارك جاك دورسي في مارس 2006.
يذكر أن إيلون ماسك، الذي يتصدر قائمة أغنياء العالم بثروة تقدر بمئات المليارات وفق مجلة “فوربس”، كان قد نجا من قضايا مماثلة في الماضي، أبرزها تبرئته عام 2023 من تهم تضليل مساهمي شركة “تيسلا” فيما يتعلق بتغريدة حول تأمين التمويل لتحويل الشركة إلى ملكية خاصة.
وكالات