يبدو أن التجربة القاسية التي أجراها تيم فريد، ميكانيكي شاحنات سابق من ويسكونسن، والتي استمرت 18 عامًا، قد أتت بثمارها. فقد استخدم العلماء أجسامًا مضادة من دمه لإنتاج أكثر مضادات السموم فعاليةً حتى الآن، والتي قد تُحدث ثورةً في علاج لدغات الثعابين.
قال جاكوب جلانفيل، الرئيس التنفيذي لشركة سينتيفاكس الأمريكية للتكنولوجيا الحيوية والمؤلف الرئيسي للبحث: “على مدى ما يقرب من 18 عامًا، تعرّض [تيم] لمئات اللدغات والتحصينات الذاتية بجرعات متزايدة من 16 نوعًا من الثعابين شديدة الفتك، والتي عادةً ما تقتل حصانًا”. وأضاف: “لقد أذهلني الأمر. تواصلتُ معه لأنني اعتقدتُ أنه إذا كان هناك شخص في العالم يمتلك هذه الأجسام المضادة المُحيّدة بشكل صحيح، فهو تيم”.
هذا المزيج، الذي يجمع بين جسمين مضادين وقائيين من دم فريد ومثبط سم جزيئي صغير، يفتح الطريق نحو مضاد سم عالمي، وفقًا لبحث نُشر في مجلة Cell . قد يُحدث هذا نقلة نوعية في علاج لدغات الثعابين، التي تُسبب حوالي 140 ألف حالة وفاة و 300 ألف إصابة دائمة سنويًا.
تعتمد معظم مضادات السموم على طريقة عمرها مئة عام، تتضمن تحصين الخيول أو الأغنام بسمٍّ من نوع واحد من الثعابين، وجمع الأجسام المضادة المُنتَجة. على الرغم من فعاليتها، إلا أن هناك خطر حدوث ردود فعل سلبية شديدة، بما في ذلك الحساسية المفرطة، للأجسام المضادة غير البشرية. وتميل العلاجات إلى أن تكون خاصة بنوع معين، وأحيانًا بمناطق جغرافية محددة.
قال جلانفيل: “نشأتُ في غواتيمالا، ويُنصح بمحاولة اصطياد الثعبان وإحضاره في كيس بلاستيكي ليتمكنوا من تحديد ما إذا كان لديهم مضاد سم مناسب. ليس من الجيد مطاردة الثعبان الذي عضك للتو”.
كان فريدي مدركًا للعيوب التي تعيب مضادات السموم، ويأمل في تحصين نفسه ضد اللدغات العرضية من مجموعته من الثعابين الأليفة، فشرع في رحلته نحو التحصين الذاتي في عام 2000.
وعلى الرغم من قضائه أربعة أيام في غيبوبة عام 2001 بعد أن عضه الثعبان المصري أثناء حلبه، فقد واصل برنامجه الدقيق لزيادة الجرعة، فحقن نفسه بجرعات منخفضة من السم من 16 نوعًا قاتلًا قبل أن يقدم ذراعيه للثعابين لتلدغه.
عندما عثر غلانفيل على مقال عن فريد، الذي وثّق مشروعه على قناته على يوتيوب، تواصل معه. قال غلانفيل: “قال لي: أخيرًا. لقد انتظرت هذه المكالمة طويلًا”.
لتصميم مضاد السموم، اختار الفريق 19 نوعًا من أخطر أنواع الأفاعي من الفئتين الأولى والثانية وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، بما في ذلك ثعابين المرجان، والمامبا، والكوبرا، والتايبان، والكرايت. بعد عزل الأجسام المضادة المرشحة من دم فريد، اختبروها على فئران سُمّمت من كل نوع. سمح لهم ذلك بتحديد جسمين مضادين فقط، وعند دمجهما مع مضاد سموم صناعي، وفَّرا حماية كاملة ضد 13 نوعًا من هذه الأفاعي، وحماية جزئية ضد الأنواع الأخرى.
وقال جلانفيل: “بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى ثلاثة مكونات، كان لدينا نطاق غير مسبوق من الحماية الكاملة لـ 13 من الأنواع التسعة عشر، ثم حماية جزئية لبقية الأنواع التي نظرنا إليها”.
وقال إن جدول الجرعات الدقيق الذي وضعه فريد، والذي تضمن التعرض الدوري للسموم المختلفة، يعني أن أي أجسام مضادة توفر حماية أوسع تم تعزيزها بشكل متكرر وتم تضخيمها بواسطة جهازه المناعي.
وقال “لو أنني، كخبير في علم المناعة، قضيت الكثير من الوقت في التفكير في الأمر، لا أعتقد أنني كنت سأتوصل إلى حل أفضل”.
تنقسم الثعابين إلى أربع عائلات رئيسية، اثنتان منها – العناكب والأفاعي – تُشكلان الأنواع السامة الخطيرة. ركز البحث الحالي على العناكب، لكن فريده قام أيضًا بتحصين نفسه ضد لدغات الأفاعي، ويعمل الفريق على تطوير مزيج مضاد للسم مماثل لعائلة الأفاعي.
ويسعى الفريق الآن إلى اختبار فعالية مضادات السموم في الميدان، في البداية على الكلاب التي يتم إحضارها إلى العيادات البيطرية بسبب لدغات الثعابين في أستراليا، قبل الانتقال إلى التجارب البشرية.
قال البروفيسور نيكولاس كاسويل، مدير مركز أبحاث لدغات الأفاعي في كلية ليفربول للطب الاستوائي، والذي لم يشارك في البحث: “إن هذا التنوع في الفوائد الوقائية جديدٌ بلا شك، ويُقدم دليلاً قوياً على أن الجمع بين عدد قليل نسبياً من الأجسام المضادة و/أو الأدوية معاً هو استراتيجية علاجية مُجدية، وقد يُؤدي إلى علاج مُستقبلي قد يكون مُفيداً لمرضى لدغات الأفاعي في أنحاء مُختلفة من العالم. لا شك أن هذا العمل يُحرك هذا المجال نحو آفاقٍ جديدة”.
نقلا عن “الغارديان”