قد يكون علاج فيروس نقص المناعة البشرية (HIV) خطوة أقرب بعد أن وجد الباحثون طريقة جديدة لإجبار الفيروس على الخروج من مخبئه داخل الخلايا البشرية.
تُعدّ قدرة الفيروس على الاختباء داخل خلايا دم بيضاء مُحددة أحد التحديات الرئيسية التي واجهها العلماء الباحثون عن علاج. هذا يعني وجود مخزون من فيروس نقص المناعة البشرية في الجسم، قادر على إعادة التنشيط، لا يستطيع الجهاز المناعي ولا الأدوية مُعالجته.
والآن، أثبت باحثون من معهد بيتر دوهيرتي للعدوى والمناعة في ملبورن، طريقة لجعل الفيروس مرئيًا، مما يمهد الطريق لإزالته تمامًا من الجسم.
ويعتمد اللقاح على تقنية mRNA، التي برزت خلال جائحة كوفيد-19 عندما تم استخدامها في اللقاحات التي تنتجها شركتا موديرنا وفايزر/بيونتيك.
ويظل الفيروس قاتلاً بالنسبة للكثيرين، إذ تشير إحصاءات برنامج الأمم المتحدة المشترك لمكافحة الإيدز إلى وفاة شخص واحد بسبب فيروس نقص المناعة البشرية كل دقيقة في عام 2023.
وقالت الدكتورة باولا سيفال، الباحثة في معهد دوهيرتي والمؤلفة المشاركة الأولى للدراسة، إنه “كان يُعتقد في السابق أنه من المستحيل” إيصال mRNA إلى نوع من خلايا الدم البيضاء التي تحتوي على فيروس نقص المناعة البشرية، لأن هذه الخلايا لم تستوعب فقاعات الدهون، أو الجسيمات النانوية الدهنية (LNPs)، المستخدمة لحملها.
وقد قام الفريق بتطوير نوع جديد من LNP الذي تقبله هذه الخلايا، والمعروف باسم LNP X. وقالت: “أملنا هو أن يكون تصميم هذا الجسيمات النانوية الجديد مسارًا جديدًا لعلاج فيروس نقص المناعة البشرية”.
وقال سيفال إنه عندما قدم أحد الزملاء نتائج الاختبار لأول مرة في الاجتماع الأسبوعي للمختبر، بدت النتائج جيدة للغاية لدرجة يصعب تصديقها.
أرسلناها إلى المختبر لتكرار التجربة، وعادت في الأسبوع التالي بنتائج جيدة بنفس القدر. لذا كان علينا أن نصدقها. وبالطبع، منذ ذلك الحين، كررناها مرات عديدة.
لقد أذهلنا الفرق الشاسع بين العمل ليلًا ونهارًا – من عدم العمل سابقًا، ثم فجأةً أصبح ناجحًا. وكنا جميعًا نجلس مذهولين من دهشتنا.
وستكون هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لتحديد ما إذا كان الكشف عن الفيروس كافيا للسماح لجهاز المناعة في الجسم بالتعامل معه، أو ما إذا كانت هذه التكنولوجيا ستحتاج إلى الجمع مع علاجات أخرى للقضاء على فيروس نقص المناعة البشرية من الجسم.
أُجريت الدراسة في المختبر على خلايا تبرع بها مرضى مصابون بفيروس نقص المناعة البشرية. ولا يزال الطريق طويلًا لاستخدام هذه التقنية كجزء من علاج المرضى، ويتطلب اختبارات ناجحة على الحيوانات، تليها تجارب سلامة على البشر، ومن المرجح أن تستغرق سنوات قبل أن تبدأ تجارب الفعالية.
في مجال الطب الحيوي، لا تصل العديد من العلاجات إلى العيادات في نهاية المطاف – وهذه هي الحقيقة المؤسفة؛ لا أريد أن أرسم صورةً أجمل من الواقع،” أكد سيفال. “ولكن فيما يتعلق بمجال علاج فيروس نقص المناعة البشرية تحديدًا، لم نشهد قط أي شيء يُضاهي ما نراه من حيث قدرتنا على الكشف عن هذا الفيروس.
“لذا، ومن وجهة النظر هذه، نحن متفائلون للغاية بأننا سنتمكن أيضًا من رؤية هذا النوع من الاستجابة لدى الحيوانات، وأننا قد نتمكن في النهاية من القيام بذلك لدى البشر.”
وقال الدكتور مايكل روش من جامعة ملبورن والمؤلف المشارك الرئيسي للبحث، إن هذا الاكتشاف قد يكون له آثار أوسع نطاقا تتجاوز فيروس نقص المناعة البشرية، حيث تشارك خلايا الدم البيضاء ذات الصلة أيضا في أمراض أخرى بما في ذلك السرطان.
وقال الدكتور جوناثان ستوي، عالم الفيروسات الرجعية وعالم فخري في معهد فرانسيس كريك، والذي لم يشارك في الدراسة، إن النهج الذي اتخذه فريق ملبورن يبدو تقدماً كبيراً في الاستراتيجيات الحالية لإجبار الفيروس على الخروج من مخبئه، ولكن ستكون هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات لتحديد أفضل السبل للقضاء عليه بعد ذلك.
وأضاف: “في النهاية، يبقى مجهول كبير. هل نحتاج إلى القضاء على كامل المستودع لتحقيق النجاح أم على الجزء الأكبر منه فقط؟ إذا نجا 10% فقط من المستودع الكامن، فهل سيكون ذلك كافيًا لنشوء عدوى جديدة؟ الزمن وحده كفيل بإثبات ذلك”.
“ومع ذلك، فإن هذا لا يقلل من أهمية الدراسة الحالية، والتي تمثل تقدمًا محتملًا كبيرًا في توصيل mRNA لأغراض علاجية إلى خلايا الدم.”
نفى البروفيسور توماس هانكي، من معهد جينر بجامعة أكسفورد، فكرة أن إدخال الحمض النووي الريبوزي (RNA) إلى خلايا الدم البيضاء كان تحديًا كبيرًا. وقال إن الأمل في الوصول إلى جميع خلايا الجسم التي يختبئ فيها فيروس نقص المناعة البشرية بهذه الطريقة “مجرد حلم”.
نقلا عن “الغارديان“