إنها تشبه بشكل غريب لوحة الصرخة التي رسمها الفنان إدوارد مونش، ولكن السبب وراء هذا التعبير المذهل الذي ارتسم على وجه مومياء مصرية قديمة ظل يحير الباحثين لفترة طويلة. والآن يقولون إنهم ربما توصلوا إلى الإجابة ــ وهو ما يشير إلى أن المرأة ماتت وهي تصرخ من الألم.
ويعتقد أن المرأة دفنت منذ نحو 3500 عام، واكتشفت عام 1935 في تابوت خشبي أسفل قبر سنموت – وهو مهندس معماري مهم في عهد الفرعون الأنثى حتشبسوت .
ولم تكن هذه المرأة وحدها، فقد اكتشف علماء الآثار أيضًا حجرة دفن لوالدة سنموت، حات-نوفر، في الموقع بالقرب من الأقصر، بالإضافة إلى مدافن فردية لأقاربه.
وقالت الدكتورة سحر سليم، أستاذة الأشعة بجامعة القاهرة: “على الرغم من عدم تسجيل أي اسم على المومياء الصارخة، فمن المرجح أنها كانت أحد أفراد الأسرة المقربين الذين تم دفنهم وتقاسم مثوى الأسرة الأبدي”.
وفي مقالة نشرتها مجلة “فرونتيرز إن ميديسين”، ذكرت سليم ومؤلفتها المشاركة الدكتورة سامية الميرغني كيف استخدما تقنية التصوير المقطعي المحوسب “لتشريح المومياء افتراضيا”، بالإضافة إلى تقنيات تشمل تحليل حيود الأشعة السينية لفحص الجلد والشعر والشعر المستعار الأسود الطويل.
يقول الفريق إن المومياء كانت محفوظة بشكل جيد، ويقدر أن طول المرأة كان يبلغ حوالي 1.55 متر (أكثر من 5 أقدام بقليل) عندما كانت على قيد الحياة. قدمت عمليات المسح المقطعي المحوسب مزيدًا من التفاصيل، وكشفت أنها توفيت عن عمر يناهز 48 عامًا وكانت تعاني من التهاب مفاصل خفيف – بما في ذلك في العمود الفقري.
ولكن الباحثين لم يجدوا أي أثر لشق التحنيط، وكانت جميع الأعضاء لا تزال داخل المومياء.
وقالت سليم: “كانت هذه مفاجأة بالنسبة لي، لأن الطريقة الكلاسيكية للتحنيط في المملكة الحديثة – 1550-1069 قبل الميلاد – شملت إزالة جميع الأعضاء باستثناء القلب”.
وفي حين تشير الدراسة إلى أن مثل هذا الإغفال كان في كثير من الأحيان نتيجة لعمليات التحنيط الرديئة للطبقات المتوسطة والفقيرة، قالت سليم إنه لا يبدو أن هذا كان الحال بالنسبة للمرأة الصارخة.
ولم يتم دفنها وهي ترتدي خاتمين على شكل خنفساء من الفضة والذهب فحسب، بل وجد الباحثون أيضًا أن مواد التحنيط تضمنت راتنج العرعر واللبان – وهي مكونات مستوردة باهظة الثمن ربما ساعدت في الحفاظ على الجثة.
وكشفت التحاليل عن وجود العرعر، وكذلك الحناء، على شعر المرأة، في حين كان الشعر المستعار مصنوعًا من ألياف نخيل التمر المضفرة، وأظهر آثارًا من العرعر واللبان بالإضافة إلى معادن مختلفة – ربما، كما تقترح سليم، لتقوية الألياف وإعطائها لونًا أسود شبابيًا.
ويشير الباحثون إلى أن النتائج لا تقدم فقط رؤى حول التحنيط وصناعة الشعر المستعار وتجارة مواد التحنيط القديمة، ولكنها تشير أيضًا إلى أن فم المرأة المفتوح من غير المرجح أن يكون بسبب إهمال المحنطين الذين أهملوا إغلاقه.
وبدلاً من ذلك، يقترح الفريق أن تعبير المرأة قد يكون نتيجة لشكل نادر وفوري من تيبس الموت.
وقالت سليم “اقترحنا أن سبب هذا الفم المفتوح قد يكون بسبب موت مؤلم أو ضغوط عاطفية وتشنج في الجثة جعل وجهها متجمدًا في وقت الوفاة”. “لم يتمكن المحنطون من إغلاق الفم وقاموا بتحنيط الجثة المنقبضة قبل تحللها أو استرخائها، مما حافظ على فمها المفتوح بعد الوفاة”.
ومع ذلك، لا يزال سبب الوفاة غير واضح، في حين أشار الباحثون إلى أن خبراء آخرين اقترحوا أن تعبير الصراخ قد يكون نتيجة لإجراءات الدفن أو التغييرات بعد الموت.
ولم تقتنع سليمة إكرام، الأستاذة في الجامعة الأميركية بالقاهرة، بمقترح الفريق.
وقالت إكرام: “لا أعتقد حقًا أن هذا التشنج كان شيئًا كان المحنط سيحاول الاحتفاظ به إلى الأبد. وبالتالي أعتقد أن (التعبير) يرجع إلى شيء آخر”، مضيفة أن عملية التجفيف أثناء التحنيط تستغرق 40 يومًا. وقالت إكرام: “بالتأكيد كان بإمكانهم إعادة ترتيب ملامحها في ذلك الوقت”.
قال الدكتور ستيوارت هاميلتون، وهو طبيب شرعي مسجل لدى وزارة الداخلية، إن هناك جدلاً حول فكرة التشنجات الجثثية، مضيفًا أنه لم ير قط حالة مقنعة.
وقال “أنا منفتح الذهن على فكرة وجودها، على الرغم من أنها مثيرة للجدل بالتأكيد”. لكنه أضاف أنه لا حاجة إلى تفسير معقد: “أعتقد أن الفم انفتح للتو وانتهى به الأمر إلى البقاء على هذا النحو”.
ورغم ندرة هذه المومياء، إلا أن المرأة ليست المومياء الوحيدة التي “تصرخ”. فقد درست سليم وزملاؤها في السابق جثة ما يُعتقد أنه الأمير بنتاؤر، نجل الفرعون رمسيس الثالث الذي شارك في مؤامرة لقتل والده.
وقال سليم “إن جسد بنتاؤر كان بالكاد محنطًا، وهو ما قد يشير إلى أن المحنطين أهملوا إبقاء فمه مغلقًا، على الأرجح كعقاب له، مما جعله يصرخ إلى الأبد”.
كما أن بقايا الأميرة ميريت آمون، التي يعتقد أنها شقيقة الملك أحمس، الذي حكم من حوالي 1550 إلى 1525 قبل الميلاد ، تحمل أيضًا مثل هذا التعبير.
ويقول سليم وزملاؤه إن عملهم السابق يشير إلى أن ميريت آمون ماتت نتيجة نوبة قلبية مفاجئة وشديدة. وقال سليم: “من المرجح أن يكون الفم المفتوح على مصراعيه نتيجة لسقوط الفك الطبيعي بعد الوفاة والذي استمر بسبب تقلص العضلات بعد الوفاة – تيبس الموت – الذي منع المحنطين من إغلاق فمها”.