توصلت دراسة حديثة إلى أن المحليات الموجودة في الزبادي والمشروبات الغازية يمكن أن تلحق الضرر بقدرة الناس على التفكير والتذكر، ويبدو أنها تسبب “ضررًا طويل الأمد” للصحة.
قال باحثون إن الأشخاص الذين تناولوا أكبر كمية من المحليات مثل الأسبارتام والسكرين شهدوا انخفاضًا أسرع بنسبة 62% في قدراتهم الإدراكية – وهو ما يعادل تقدمهم في السن 1.6 عامًا.
واستنتجوا: “تشير نتائجنا إلى احتمال حدوث ضرر طويل الأمد من استهلاك المحليات منخفضة السعرات الحرارية أو الخالية منها، وخاصة المحليات الاصطناعية والكحوليات السكرية، على الوظيفة الإدراكية”.
هذه النتائج هي الأحدث في التحذير من مخاطر المُحليات. وقد أشارت دراسات سابقة إلى أنها قد تزيد من خطر الإصابة بمجموعة من الأمراض، بما في ذلك داء السكري من النوع الثاني، والسرطان، وأمراض القلب، والاكتئاب، والخرف، بالإضافة إلى إتلاف جدار الأمعاء.
وقال الباحثون إن ارتباط المحليات بالتدهور الإدراكي أمر مثير للقلق إلى درجة أنه ينبغي على المستهلكين استخدام إما تاجاتوز، وهو محلي طبيعي، أو بدائل مثل العسل أو شراب القيقب.
درس الباحثون تأثير سبعة مُحليات على صحة المشاركين في الدراسة – 12,772 موظفًا حكوميًا في البرازيل، بمتوسط عمر 52 عامًا – والذين خضعوا للمتابعة لمدة ثماني سنوات في المتوسط. أكمل المشاركون استبيانات تُفصّل استهلاكهم من الطعام والشراب خلال العام السابق، ثم خضعوا لاختبارات لمهاراتهم المعرفية، مثل الطلاقة اللفظية وتذكر الكلمات.
وجد الباحثون أن الأشخاص الذين تناولوا أكبر كمية من المُحليات شهدوا تراجعًا في مهارات التفكير والذاكرة أسرع بنسبة 62% من أولئك الذين تناولوا أقل كمية. وأوضحوا أن هذا يُعادل “حوالي 1.6 سنة من الشيخوخة”.
ارتبط استهلاك LNCs المجمعة والفردية، وخاصة الأسبارتام، والسكرين، وأسيسولفام البوتاسيوم، والإريثريتول، والسوربيتول، وإكسيليتول، بفقدان الإدراك.
ويقول المؤلفون في بحثهم المنشور في المجلة الطبية الأمريكية لعلم الأعصاب: “إن الاستهلاك اليومي للألياف العصبية كان مرتبطًا بتدهور متسارع في الذاكرة والطلاقة اللفظية والإدراك الشامل”.
ومع ذلك، لم يُلاحظ هذا الاتجاه إلا لدى المشاركين الذين تقل أعمارهم عن 60 عاماً. وأضافوا أن هذا يُظهر أن البالغين في منتصف العمر بحاجة إلى التشجيع على استخدام كميات أقل من المُحليات.
وتوجد المحليات التي تمت دراستها أيضًا في المياه المنكهة والحلويات منخفضة السعرات الحرارية ومشروبات الطاقة.
قالت كلوديا كيمي سويموتو، من جامعة ساو باولو في البرازيل، والباحثة الرئيسية في الدراسة: “غالبًا ما تُعتبر المُحليات منخفضة السعرات الحرارية أو خالية منها بديلاً صحيًا للسكر. ومع ذلك، تشير نتائجنا إلى أن بعض المُحليات قد تُسبب آثارًا سلبية على صحة الدماغ مع مرور الوقت”.
شككت هيئات صناعة الأغذية والمشروبات في النتائج. وصرح جافين بارتينجتون، المدير العام للجمعية البريطانية للمشروبات الغازية، قائلاً: “باعتراف المؤلفين، لا يمكن لهذه الدراسة إثبات السبب”.
“تعتبر المحليات غير السكرية آمنة، وفقًا لجميع السلطات الصحية الرائدة في العالم، ولهذا السبب تم استخدامها في مجموعة واسعة من المنتجات الغذائية والأدوية والأسنان والمشروبات لعقود عديدة.
“لقد ساعد استخدامها في المشروبات الغازية الشركات المصنعة في المملكة المتحدة على إزالة ما يقرب من ثلاثة أرباع مليار كيلوغرام من السكر من المنتجات منذ عام 2015.”
وقالت الجمعية الدولية للمحليات إن هناك “إجماعًا علميًا راسخًا” على أن المحليات آمنة.
صرحت الجمعية الدولية لعلم النفس (ISA) في بيان لها: “هذه الدراسة قائمة على الملاحظة، ولا تُظهر سوى ارتباط إحصائي، وليست علاقة سبب ونتيجة مباشرة”. وأضافت: “إن الصلة المُعلنة بين استهلاك المُحليات والتدهور المعرفي لا تُثبت أن أحدهما يُسبب الآخر”.