قبل نحو 59 ألف عام، عانى إنسان نياندرتال من ألم شديد في الأسنان نتيجة تسوس عميق في أحد الأضراس السفلية. وقد تم اكتشاف هذا السن الآن داخل كهف في سيبيريا، ويحمل آثار جراحة أسنان أُجريت على ما يبدو باستخدام أداة حجرية صغيرة لإزالة التسوس وتسكين الألم.
قال الباحثون إن هذا السن يدل على أن إنسان نياندرتال كان قادرا على إجراء مثل هذه العمليات المعقدة في طب الأسنان قبل عشرات الآلاف من السنين من قيام جنسنا بذلك – وهو دليل آخر يظهر القدرات المعرفية والمهارات التقنية لأبناء عمومة الإنسان العاقل المنقرضين .
تم اكتشاف السن في روسيا في كهف تشاغيرسكايا، وهو موقع مجموعة غنية من أحافير إنسان نياندرتال على الضفة اليسرى لنهر تشاريش في سفوح جبال ألتاي في جنوب سيبيريا.
يوجد في مركز الضرس ثقب عميق يصل إلى حجرة اللب، حيث توجد النهايات العصبية والأوعية الدموية. وأشار الباحثون إلى أن العلامات المميزة على السن وشكل الثقب تدل على أن هذا كان تعديلا متعمدا وليس تلفا عرضيا، في حين أن آثار الاستخدام الروتيني تشير إلى أن هذا الشخص عاش لفترة طويلة مستخدما هذا السن بعد الجراحة.
وقال الباحثون إن التجارب التي أجريت على ثلاثة أسنان بشرية حديثة أظهرت أنه يمكن إنشاء ثقب بهذا الشكل يحمل نفس أنماط الأخاديد المجهرية عن طريق الحفر في الضرس باستخدام أداة حجرية مماثلة لتلك الموجودة داخل كهف تشاغيرسكايا.
يمثل هذا السن أقدم مثال معروف لجراحة الأسنان، وفقًا لعالمة الآثار كسينيا كولوبوفا من معهد الآثار والإثنوغرافيا التابع للفرع السيبيري للأكاديمية الروسية للعلوم، وهي المؤلفة الرئيسية للدراسة التي نشرت يوم الأربعاء في مجلة PLOS One.
وقالت كولوبوفا: “هذا أمر مهم لأنه يثبت أن إنسان نياندرتال كان يمتلك قدرات معرفية متطورة، بما في ذلك التخطيط والمهارات الحركية الدقيقة والاستراتيجية الطبية المتعمدة، مما يتحدى الرأي القديم القائل بأن هذا السلوك المعقد كان حكرا على البشر المعاصرين”.
وأضافت كولوبوفا: “تطلبت العملية تشخيص مصدر الألم، وفهم أن إزالة الأنسجة المتحللة يمكن أن تجلب الراحة، واختيار أداة حجرية مناسبة عن قصد، وتنفيذ عملية حفر دقيقة بحركات أصابع مضبوطة”.
أظهر الضرس أن إنسان نياندرتال الذي خضع لإجراء الأسنان كان بالغًا، على الرغم من أن الباحثين لا يعرفون جنس الفرد.
“هذا يتوافق مع الفهم الحديث لعلاج آفات التسوس العميقة”، كما قالت عالمة الأنثروبولوجيا والمؤلفة الرئيسية للدراسة أليسا زوبوفا من متحف بيتر الأكبر للأنثروبولوجيا والإثنوغرافيا، أو كونستكاميرا، في سانت بطرسبرغ.
وهناك أيضا أدلة على أن إنسان نياندرتال، بما في ذلك الشخص الذي كان هذا الضرس خاصته، استخدم أعواد الأسنان لإزالة الطعام من أسنانه.
حتى الآن، كان أقدم دليل على جراحة الأسنان هو سن إنسان عاقل تم العثور عليه في إيطاليا ويعود تاريخه إلى حوالي 14000 عام، وكان به تجويف تم كشطه وتنظيفه بأداة حجرية.
كان إنسان نياندرتال، الذي كان يتمتع ببنية أقوى من الإنسان العاقل وحواجب أكبر، ذكيا، مع وجود أدلة على أنه ابتكر الفن واستخدم أساليب صيد جماعية معقدة، وأشياء رمزية ولغة منطوقة.
اختفوا منذ حوالي 40 ألف عام. يحمل معظم الناس اليوم كمية صغيرة من حمضهم النووي نتيجة التزاوج القديم بين إنسان نياندرتال والإنسان العاقل.
سكن إنسان نياندرتال كهف تشاغيرسكايا بين حوالي 59000 و 49000 سنة مضت. وقد كان بمثابة معسكر أساسي لذبح وأكل لحوم البيسون والخيول، ومساحة معيشية حيث كانت الحياة المنزلية تسير، بما في ذلك تربية الأطفال، كما يتضح من أسنان الأطفال التي عثر عليها هناك.
وأشارت ليديا زوتكينا، الباحثة في علم الآثار في معهد علم الآثار والإثنوغرافيا، والتي شاركت في تأليف الدراسة، إلى أن هذه الجراحة كانت ستكون مؤلمة للغاية.
“يبدو لي أن هذا أيضا دليل على قوة إرادة مذهلة. هل تعرفون الكثير من الأشخاص الذين يمكنهم إجراء مثل هذه العملية دون تخدير أو معدات خاصة؟ أو أولئك الذين يمكنهم تحملها بأنفسهم؟ في كل مرة أفكر في هذا الأمر، يملأني الإعجاب”، تقول زوتكينا.
غطى ثقب الضرس سطح المضغ بالكامل تقريبا. وقالت كولوبوفا: “أظهرت التجارب المتكررة أن الحركة الدورانية أو حركة الحفر اليدوية باستخدام أداة حجرية صغيرة كانت ستكون التقنية الأكثر فعالية”.
أجرت زوتكينا هذه التجارب باستخدام أداة صغيرة مصنوعة من اليشب، وهو نوع من الكوارتز. وقد عُثر على أدوات مماثلة من اليشب في كهف تشاغيرسكايا تعود إلى فترة استيطان إنسان نياندرتال.
وأبرزت زوتكينا: “افترضنا أيضاً أن التجويف الناتج ربما تم ملؤه”، ربما بمادة مثل الشمع، على الرغم من عدم العثور على أي دليل من هذا القبيل.
رويترز