إلى يسارهم، كان مراهق ذو شعر مضفر، يحمل بندقيته الخاصة، يستريح على إحدى الدراجات النارية الثلاث المركونة على العشب المتناثر. وإلى يمينهم، كان مراهق آخر يجلس وظهره للآخرين، يلف سيجارة حشيش.
جرى لقاء بعض أخطر الرجال في نيجيريا بالقرب من باتساري، وهي مستوطنة تقع في ولاية كاتسينا الشمالية الغربية. تقع هذه المستوطنة داخل محمية غابات روغو، التي تغطي جزءا كبيرا من الولاية وتمتد عبر الحدود إلى منطقة مارادي في النيجر.
يصف السكان المحليون هؤلاء الرجال بالإرهابيين أو قطاع الطرق، في إشارة إلى الجماعات الإجرامية المسلحة التي تختطف للحصول على فدية، وتقتل من يقاوم، وتتورط في سرقة الماشية. لكن أبو “أبو ردي” بيلو، زعيم العصابة البالغ من العمر 32 عاما، قال إنه يرفض هذه الأوصاف.
قال بعد صلاة الظهر: “لسنا سعداء بأن يصفنا الناس بالمجرمين والإرهابيين. نحن نحاول فقط إعالة أسرنا. وفي خضم ذلك، يضايقنا الناس، وهذا ما يؤدي إلى النزاعات”.
إن إنكار إيلو – الذي عبر عنه بلغة محايدة – يخفي الطبيعة الوحشية لأزمة قطاع الطرق في نيجيريا. فمنذ عام 2011، جابت مئات العصابات، مثل عصابته، مساحات شاسعة من الأراضي غير الخاضعة لسيطرة الشرطة في شمال نيجيريا، فدمرت القرى تدميرا كاملا، ومارسوا العنف والتشويه والتعذيب والاغتصاب والقتل بوحشية لا هوادة فيها.
يعد المجندون، ومعظمهم من رعاة الفولاني، أبرز الجهات الفاعلة غير الحكومية في هذا الجزء من نيجيريا، الدولة الأكثر اكتظاظا بالسكان في أفريقيا. وبحسب منظمة “أكليد” لمراقبة النزاعات، فقد بلغ عدد الوفيات المرتبطة بأعمال قطاع الطرق 13,485 حالة بين عامي 2010 و2023 في الولايات السبع التي تشكل منطقة شمال غرب نيجيريا.
تعود جذور الأزمة إلى الصراعات بين المزارعين والرعاة الرحل على الأرض والموارد، والتي ازدادت حدة بسبب أزمة المناخ وإزالة الغابات والنمو السكاني المتسارع. وقد شكل بعض الرعاة جماعات مسلحة، سرعان ما تحولت إلى عصابات إجرامية.
يتواجد الفولانيون، وهم مسلمون في غالبيتهم العظمى، في أكثر من 20 دولة أفريقية. ورغم أن بيلو ولد في نيجيريا ويحمل بطاقة هوية وطنية، إلا أنه يتذكر مشاركته في لعبة “شادي ” – وهي لعبة طقسية تعتمد على التحمل حيث يتناوب الشبان على جلد بعضهم البعض لإثارة إعجاب العرائس المحتملات – مع فولانيين من مناطق أخرى، ويعرف بعض أقاربه طرقا للدراجات النارية تصل إلى مالي.
في الجنوب، في المنطقة الشمالية الوسطى، تؤجج عوامل مماثلة الصراعات بين ميليشيات الفولاني وجماعات الحراسة الأهلية التي اندلعت في مستوطنات زراعية ذات أغلبية مسيحية. ويقول المحللون إن مزاعم دونالد ترامب، التي دحضت في كثير من الأحيان، عن “إبادة جماعية للمسيحيين” في نيجيريا، هي الأقرب إلى الصواب هنا. أما في الشمال الغربي، حيث ينتمي المزارعون إلى عرقية الهوسا، فإن العنف يُؤجّج الصراع بين المسلمين أنفسهم.
تنبع الأزمة جزئياً من غياب الدولة في أجزاء واسعة من البلاد. فقد تخلت الدولة عن مساحات شاسعة، بما في ذلك أراضٍ صنفتها الحكومة الفيدرالية كمحميات طبيعية. ففي منطقة باتساري، على سبيل المثال، لا تظهر على الخريطة عدة مستوطنات، بما فيها نقطة التجمع التي اختارتها عصابة بيلو.
في ظل غياب إنفاذ القانون، سيطرت جهات فاعلة غير حكومية على الوضع، وأصبحت هي القانون بحد ذاتها. ففي مختلف أنحاء البلاد، تستخدم جماعات مختلفة، مثل المسلحين في دلتا النيجر، والانفصاليين في الجنوب الشرقي، والجهاديين في الشمال الشرقي، وقطاع الطرق في الشمال الغربي، هذه المناطق الخارجة عن سيطرة الدولة للاختباء، واحتجاز المختطفين، وشن حرب ضد قوات الأمن التي تفتقر إلى المعرفة الكافية بتضاريس المنطقة.
واجهت الإدارات المتعاقبة صعوبة في احتواء هذه القضايا الأمنية المترابطة، وتلاشت المكاسب السابقة في السنوات الأخيرة. ففي عام 2022، انخفضت الوفيات المرتبطة بالإرهاب في نيجيريا إلى 392 حالة، وهو أدنى مستوى لها منذ عام 2011، وفقا لمؤشر الإرهاب العالمي. وفي عام 2025، ارتفع هذا العدد بشكل حاد إلى 750 حالة، مسجلا أكبر زيادة على مستوى العالم.
وجه قادة العصابات أصابع الاتهام إلى السلطات، قائلين إن فساد الحكومة أشد وطأة من الاختطاف. كما ساهمت الحدود الرخوة وضعف البنية الأمنية في تفاقم الشعور بانعدام الأمن.
في باتساري، سرد بيلو مظالم قديمة ضد حكومة الولاية. وقال: “لقد وعدوا ببناء مستشفى ومدرسة وسد وتوفير مياه الشرب لنا”.
مع تفاقم الأزمة، يرى البعض أن الخطوط الفاصلة بين أعمال قطاع الطرق الانتهازية والجهاد الأيديولوجي تتلاشى، مما ينذر بعواقب وخيمة على عدو مشترك، ألا وهو الدولة ومواطنيها . وقد بات صعود حركة لاكوراوا، وهي حركة تمرد هجينة ظهرت في العقد الماضي في منطقة شمال وسط البلاد، مصدر قلق بالغ. بدأت الحركة كجماعة أهلية تُحارب قطاع الطرق، لكنها تحولت إلى تنظيم إرهابي يفرض ضرائب دينية على المجتمعات مقابل الحماية.
تي أكسب نجاح قطاع الطرق هؤلاء شعوراً بالإفلات من العقاب. يستعرض أعضاء العصابات الأصغر سنا غنائمهم على تطبيق تيك توك، بينما اكتسب الأعضاء الأكبر سنا نفوذا في الأوساط السياسية. في نوفمبر، اختطفت 25 تلميذة من مدرسة في ولاية كيبي على يد زعيم قطاع الطرق سيئ السمعة، أدو أليرو. أفاد مصدران يعملان في الاستخبارات والرئاسة لصحيفة الغارديان، شريطة عدم الكشف عن هويتهما، أن عملية الاختطاف نُفذت للضغط على الحكومة لإطلاق سراح ابن شقيق أليرو وبعض رجاله، الذين اعتقلوا لدى عودتهم من أداء فريضة الحج في المملكة العربية السعودية. أُطلق سراح التلميذات في غضون أسبوع .
أكدت مصادر مطلعة على العملية نفس الشيء لمالك صموئيل، وهو باحث كبير مقيم في أبوجا في مركز أبحاث الحوكمة الرشيدة في أفريقيا.
- باتجاه عقارب الساعة من أعلى اليسار: أفراد عصابة يستريحون بجانب دراجاتهم النارية؛ دراجة نارية مغلفة بغلاف فقاعي؛ أحد أفراد العصابة يمتطي دراجته النارية بينما يصلي رجل بجانبه؛ أحد أفراد العصابة
قال صموئيل: “لقد ضغط [أدو أليرو] على جميع الأزرار المتاحة له داخل الحكومة [لضمان إطلاق سراح ابن أخيه]، لكنني أعتقد أنه لم يُحرز أي تقدم. لذا دبر عملية اختطاف هؤلاء الفتيات الخمس والعشرين… والخلاصة هي أنه لم يتم دفع الفدية لإطلاق سراح الفتيات فحسب، بل تم إطلاق سراح أحد عشر شخصًا، جميع الأشخاص الذين طالب بهم هؤلاء الرجال.”
تتزايد المخاوف من أن قضية كيبي قد تشجع جماعات قطاع الطرق الأخرى على استخدام تكتيكات مماثلة للحصول على تنازلات.
- لاجئة شابة في ناهوتا. لم تتمكن هي وعائلتها من العودة إلى مزارعهم بسبب هجمات قطاع الطرق.
في غضون ذلك، حاولت المجتمعات التي سئمت من التدخل الحكومي غير الفعال التفاوض على هدنات مع العصابات.
أُبرمت إحدى هذه الصفقات في أواخر عام 2025 بين عصابة بيلو وبلدة ناهوتا المجاورة، وهي بلدة تعدين ذهب. وبموجب بنود الصفقة، يتمتع أفراد العصابة بحرية التنقل والوصول إلى السوق المحلية طالما توقفوا عن هجماتهم ولم يحملوا أسلحة إلى المناطق المأهولة بالسكان. ويعمل أفراد العصابة جنبا إلى جنب مع السكان المحليين في مناجم الذهب، ويتعاملون مع نفس بائعي الطعام والعاملات في مجال الجنس.
تقول العصابات التي أبرمت صفقات إنها تحتفظ بأسلحتها للحماية من المنافسين والأجهزة الأمنية.
أنافي باتساري، رفض بيلو الإجابة عن أسئلة حول سبب قيام عصابته باختطاف الناس. قال: “هذه هي طبيعة الأمور”. قوبلت الاستفسارات عن مصدر أسلحتهم بالضحك. لكن بيلو كان مستعدا لمناقشة سبب حمله للأسلحة بدلا من اللجوء إلى المحكمة لحل النزاعات المتعلقة بالماشية أو الأرض. قال: “نحن غير متعلمين. لسنا محامين ولا قضاة. لا نعرف من أين نبدأ ولا إلى أين نتجه”.
- مجتمع بالقرب من باتساري
وتدخل هارونا، وهو عضو آخر في العصابة، قائلاً: “ما يحدث كارثة… إن قتالنا نحن المسلمين لبعضنا البعض خسارة لا مكسب. نريد من الحكومة أن تساعدنا حتى لا يظلمنا أحد عندما نذهب للرعي، ولا نظلم أحداً”.