حذر البروفيسور السير كريس ويتي من أن ظهور جائحة أخرى بحجم أزمة كوفيد التي قتلت 7 ملايين شخص في جميع أنحاء العالم هو أمر “مؤكد”، وقال إن افتقار المملكة المتحدة إلى القدرة على العناية المركزة للمرضى الأكثر مرضًا كان “اختيارًا سياسيًا”.
و قال كبير الأطباء في إنجلترا إن هيئة الخدمات الصحية الوطنية واجهت “وضعًا كارثيًا تمامًا” عندما ظهر الفيروس لأول مرة في عام 2020، لكن كان من الممكن أن يكون “أسوأ بكثير” إذا لم تدخل المملكة المتحدة في حالة إغلاق.
وقال أمام لجنة التحقيق العامة في كوفيد-19 يوم الخميس : “يتعين علينا أن نفترض أن وباءً مستقبليًا بهذا الحجم سيحدث، وهذا أمر مؤكد”.
وأضاف أنه سيكون من “الحمق” أيضًا عدم افتراض أن انتقال الفيروس القاتل بدون أعراض سيحدث مرة أخرى.
وجاء تحذير ويتي بعد أن انهار أحد الأطباء مرارًا وتكرارًا في البكاء أثناء التحقيق أثناء وصفه كيف كانت أزمة كوفيد بالنسبة لموظفي هيئة الخدمات الصحية الوطنية أشبه بالاضطرار إلى الاستجابة لـ “هجوم إرهابي كل يوم”، مع سقوط المرضى المصابين “من السماء”.
وقال البروفيسور كيفن فونج – المستشار السريري السابق في مجال الاستعداد للطوارئ والمرونة والاستجابة في هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا والذي كان في مناوبة أثناء تفجيرات لندن في السابع من يوليو – إن حجم الوفيات في المستشفيات في ذروة الوباء كان “مذهلاً حقًا”.
وقال فونج إن بعض وحدات العناية المركزة في إنجلترا كانت مثقلة للغاية لدرجة أن الموظفين اضطروا إلى وضع الجثث في أكياس بلاستيكية شفافة بعد نفاد أكياس الجثث، ثم وضعوا على الفور مريضًا آخر مصابًا بكوفيد في سرير ذلك الشخص.
وبعد الإدلاء بشهادته بعد فونج، قال ويتي إن توسيع قدرة هيئة الخدمات الصحية الوطنية يمكن أن يساعدها على التعامل بشكل أفضل مع زيادة عدد المرضى في المستقبل. وقال: “بالنسبة لوحدات العناية المركزة على وجه الخصوص، فإن المملكة المتحدة لديها قدرة منخفضة للغاية على وحدات العناية المركزة مقارنة بمعظم الدول النظيرة لنا في البلدان ذات الدخل المرتفع”. “الآن، هذا خيار، هذا خيار سياسي.
“إنه اختيار يتعلق بتكوين النظام، ولكنه اختيار في نهاية المطاف. وبالتالي، فإن احتياطياتك تكون أقل عندما تحدث حالة طوارئ كبرى، حتى لو كانت أقل من حجم كوفيد-19”.
وقال ويتي إن حل أزمة القوى العاملة في هيئة الخدمات الصحية الوطنية أمر بالغ الأهمية أيضًا. وأضاف أنه لا يمكن “توسيع نطاق” أنظمة الرعاية الصحية في حالة حدوث جائحة مستقبلية بدون “أشخاص مدربين”.
“يمكنك شراء الأسرة، ويمكنك شراء المساحة، ويمكنك حتى وضع الأكسجين وأشياء أخرى … ولكن في الأساس، فإن الحد الأقصى لهذا النظام، كما هو الحال بالنسبة لأي نظام، هو الأشخاص المدربون، ولا توجد طريقة يمكنك من خلالها تدريب شخص ما في ستة أسابيع على اكتساب خبرة ممرضة وحدة العناية المركزة ذات الخبرة أو طبيب وحدة العناية المركزة ذي الخبرة. هذا ببساطة غير ممكن.
“لذا، إذا لم تكن لديك هذه القدرة عند دخول حالة الطوارئ – إذا كانت حالة طوارئ بهذه السرعة في البداية – فلا ينبغي أن يكون لديك أي أوهام بأنك ستصاب بها عندما تصل إلى الذروة.”
ومن بين توصياته الأخرى، قال ويتي إن القدرة على إجراء أبحاث علمية سريعة للغاية والحد من التفاوتات الصحية تستحق أكبر قدر من التركيز. وقال: “إذا لم نكن جادين في محاولة معالجة التفاوتات الصحية بين الأوبئة، فلن نتمكن بأي حال من الأحوال من القيام بذلك عندما تحدث الأوبئة”.
“أعتقد أن أكبر شيء يستحق المزيد من التركيز هو وجود الآلية التي تمكننا من إجراء الأبحاث بسرعة كبيرة جدًا.”
وفي إشارة إلى تطوير اللقاحات والعلاجات، أضاف: “أعتقد أن الناس دائمًا، في بداية الأوبئة، يقللون من شأن حقيقة أن العلم هو الذي سيخرجهم من المأزق، وليس كل الأشياء الأخرى. الأشياء الأخرى هي التي تمسك بالموقف حتى يقوم العلم بالعمل”.
وقال ويتى إنه بالإضافة إلى الأضرار المباشرة الناجمة عن كوفيد مثل الوفيات وكوفيد الطويل الأمد، كانت هناك أضرار غير مباشرة “تنشأ عن إرهاق النظام أو على الأقل عدم قدرته على التعامل معه … جميع الأمراض، وليس فقط كوفيد، لديها معدلات وفيات أعلى مما كانت لتكون عليه”.
واعترف بأن الرسائل حول الأقنعة التي يجب أن يرتديها موظفو هيئة الخدمات الصحية الوطنية لحماية أنفسهم من كوفيد كانت “مربكة للغاية” في وقت مبكر من الوباء.
وقال أيضًا إن المسؤولين “لم ينقلوا الأمر جيدًا بما يكفي” بأن الجمهور يجب أن يستمر في الذهاب إلى المستشفى للأمراض الخطيرة بخلاف كوفيد.
وقال إنه لن يكون هناك “توازن مثالي” عندما يتعلق الأمر برسائل البقاء في المنزل.
“لقد حاولنا… لقد غرّدنا، وتحدثنا عبر المنصة وما إلى ذلك. أعتقد أن ما إذا كنا قد شددنا بشدة على الرسائل المتعلقة بمخاطر كوفيد-19، هو أمر أصعب بكثير في الواقع”.
وقال ويتي إنه لا يزال قلقًا اليوم بشأن ما إذا كانت الحكومة قد حصلت على “مستوى القلق الصحيح” بشأن مخاطر كوفيد في عام 2020. “هل كنا إما نبالغ في الأمر بحيث كان الناس خائفين بشكل لا يصدق من شيء ما في حين أن مخاطرهم الاكتوارية كانت منخفضة في الواقع، أم أننا لم نقم بما يكفي وبالتالي لم يدرك الناس المخاطر التي كانوا يواجهونها؟
“أعتقد أن هذا التوازن صعب حقًا، ويمكن القول إن بعض الناس سيقولون إننا – في الواقع – بالغنا في تحقيق التوازن، وليس نقصناه، في البداية.”
وفي بيان لها، قالت منظمة عائلات كوفيد-19 الثكلى من أجل العدالة في المملكة المتحدة، والتي تمثل آلاف الأشخاص، إن المشاهد الموصوفة في وحدات العناية المركزة “لم تكن حتمية، ولا يمكن اعتبارها مقبولة على الإطلاق، ويجب ألا تتكرر أبدًا”.
نقلا عن “الغارديان” البريطانية