حذرت الأمم المتحدة من أن تراجع الأنهار الجليدية يهدد إمدادات الغذاء والمياه لنحو ملياري شخص حول العالم، حيث أن معدلات الذوبان الحالية “غير المسبوقة” ستكون لها عواقب لا يمكن التنبؤ بها.
من المرجح أن يتأثر ثلثا الزراعة المروية في العالم بطريقة أو بأخرى بتراجع الأنهار الجليدية وتناقص تساقط الثلوج في المناطق الجبلية، بسبب أزمة المناخ، وفقًا لتقرير اليونسكو .
يعيش أكثر من مليار شخص في مناطق جبلية، ومن بينهم في الدول النامية، يعاني ما يصل إلى نصفهم بالفعل من انعدام الأمن الغذائي. ومن المرجح أن يتفاقم هذا الوضع، إذ يعتمد إنتاج الغذاء في هذه المناطق على مياه الجبال وذوبان الثلوج والأنهار الجليدية، وفقًا لتقرير تنمية المياه العالمي لعام 2025 .
وتواجه البلدان المتقدمة أيضاً خطر الجفاف: ففي الولايات المتحدة، على سبيل المثال، يعاني حوض نهر كولورادو من الجفاف منذ عام 2000، وتعني درجات الحرارة المرتفعة سقوط المزيد من الأمطار على شكل أمطار، والتي تتساقط بسرعة أكبر من ثلوج الجبال، مما يؤدي إلى تفاقم ظروف الجفاف.
قالت أودري أزولاي، المديرة العامة لليونسكو : “بغض النظر عن مكان إقامتنا، نعتمد جميعًا، بطريقة أو بأخرى، على الجبال والأنهار الجليدية. لكن هذه المستودعات المائية الطبيعية تواجه خطرًا داهمًا. ويُظهر هذا التقرير الحاجة المُلِحّة إلى اتخاذ إجراءات”.
وفقاً لبحث منفصل صادر عن المنظمة العالمية للأرصاد الجوية، والتي نشرت تقريرها السنوي عن حالة المناخ هذا الأسبوع ، يُعدّ معدل تغير الأنهار الجليدية الأسوأ على الإطلاق . وقد وجدت الدراسة أن أكبر خسارة مُسجّلة في كتلة الأنهار الجليدية خلال ثلاث سنوات حدثت خلال السنوات الثلاث الماضية، وكانت النرويج والسويد وسفالبارد وجبال الأنديز الاستوائية من بين المناطق الأكثر تضرراً.
لقد فقدت منطقة شرق أفريقيا 80% من أنهارها الجليدية في بعض الأماكن، وفي جبال الأنديز، ذاب ما بين ثلث ونصف الأنهار الجليدية منذ عام 1998. كما تقلصت الأنهار الجليدية في جبال الألب وجبال البرانس، وهي الأكثر تضرراً في أوروبا، بنحو 40% خلال نفس الفترة تقريباً.
أضاف أبو أماني، مدير علوم المياه في اليونسكو، أن لتراجع الأنهار الجليدية تأثيرًا إضافيًا، إذ إن فقدان الجليد يحل محل السطح العاكس بتربة داكنة تمتص الحرارة. وحذّر من أن “ذوبان الأنهار الجليدية يؤثر على انعكاسية الإشعاع الشمسي، وهذا سيؤثر على النظام المناخي بأكمله”.
ستزداد الانهيارات الجليدية أيضًا، إذ يُعدّ هطول الأمطار على الثلج عاملًا رئيسيًا في تكوّنها . كما يمكن أن تنطلق المياه المتجمعة من ذوبان الأنهار الجليدية، مسببةً فيضانات مفاجئة في الوديان أو لسكان المناطق الواقعة أسفل المنحدرات . كما يذوب الجليد الدائم، مطلقًا غاز الميثان من تربة الجبال التي تكشفها الأنهار الجليدية الذائبة .
وجدت دراسة سابقة، نُشرت الشهر الماضي في مجلة نيتشر المُحكّمة، أن نصف كتلة الأنهار الجليدية العالمية ستُفقد بحلول نهاية القرن، إذا لم يتوقف الاحتباس الحراري. وصرح أليكس بريسبورن، عالم جيوفيزياء الأنهار الجليدية في هيئة المسح البريطاني للقطب الجنوبي: “تحتوي الأنهار الجليدية الجبلية على بعضٍ من أكبر خزانات المياه العذبة على وجه الأرض. تُوفّر المياه الذائبة المُنطلقة في الصيف إمدادات المياه لمليار شخص، وتُحافظ على قطاعين صناعي وزراعي هائلين. وسيمتد تأثير (هذا الذوبان) إلى ما هو أبعد بكثير من المناطق الواقعة أسفل الأنهار الجليدية مباشرةً”.
تأتي هذه التأثيرات في وقتٍ تُعاني فيه العديد من مصادر الغذاء من ضغوطٍ شديدة. دعا ألفارو لاريو، رئيس الصندوق الدولي للتنمية الزراعية (إيفاد) ورئيس لجنة الأمم المتحدة المعنية بالموارد المائية، إلى تقديم المزيد من الدعم لسكان المناطق الجبلية المتضررة. وقال: “تتدفق المياه من أعلى إلى أسفل، لكن انعدام الأمن الغذائي يرتفع. تُوفر الجبال 60% من مياهنا العذبة، لكن المجتمعات التي تحمي هذه الموارد الحيوية تُعتبر من بين أكثر المجتمعات معاناةً من انعدام الأمن الغذائي”.
“يتعين علينا الاستثمار في قدرتها على الصمود لحماية الأنهار الجليدية والأنهار ومستقبل مشترك لنا جميعًا.”
نقلا عن “الغارديان” البريطانية