حذرت لجنة تحقيق من تزايد خطر التحقيقات المتحيزة والإدانات الخاطئة وانهيار القضايا في إنجلترا وويلز بسبب عدم وجود أدلة.
وبحسب تحقيق برلماني، فإن قطاع الطب الشرعي يعيش في “دوامة مقابر”، وحذر التحقيق من التحقيقات الجنائية المتحيزة، وتزايد خطر الإدانات الخاطئة، وانهيار قضايا القتل والجرائم الجنسية بسبب الأدلة المفقودة.
أوضح التحقيق الذي استمر ثلاث سنوات، والذي أنشأته المجموعة البرلمانية متعددة الأحزاب بشأن أخطاء العدالة، كيف أدت سلسلة من “القرارات السياسية المتهورة” على مدار العقد الماضي إلى تفاقم أزمة علم الطب الشرعي.
وخلص التحقيق إلى أن شبه الاحتكار في القطاع التجاري يعني وجود نقطة ضعف واحدة خطيرة، وأن الاعتماد المتزايد على مختبرات الشرطة الداخلية يُهدد بالنيل من الحياد العلمي.
قالت البروفيسور أنجيلا جالوب، الرئيسة المشاركة للجنة وستمنستر للعلوم الجنائية: “إن العلوم الجنائية في إنجلترا وويلز كما تم تكوينها حاليًا لا تعمل لصالح أي شخص – ليس للشرطة، ولا للمحامين أو للمحاكم، ولا للعلماء أنفسهم، ولا لعامة الناس الذين يقعون في فخ نظام العدالة الجنائية”.
“مثل طائرة تتجه نحو الأسفل في ما أصبح يُعرف بـ “دوامة المقبرة”، حيث يتخذ الطيار في حالة من اليأس قرارات متهورة بشكل متزايد، فلن يمر سوى وقت قصير الآن قبل أن تصطدم بالأرض.”
منذ إغلاق دائرة العلوم الجنائية عام 2012، انقسم العمل بين مقدمي الخدمات التجارية، وبشكل متزايد، بين مختبرات الشرطة الداخلية. ومع ذلك، أشار التحقيق إلى وجود مخاوف حقيقية بشأن التحيز بسبب اتساع نطاق التحقيقات التي تجريها الشرطة، إلى جانب نقص تمويل المساعدة القانونية لخبراء الدفاع.
ويوصي التقرير بوقف فوري لتوسيع نطاق توفير الطب الشرعي داخل الشرطة، وعلى المدى الطويل، إزالة توفير العلوم الشرعية من إشراف الشرطة.
وقال غالوب: “إن الخطر المتزايد لحدوث أخطاء قضائية أصبح واضحًا، كما أن احتمالات الفشل في التحقيق والتي تؤدي إلى المزيد من الظلم تستمر في النمو”.
يُسلّط التقرير الضوء أيضًا على الانهيار الوشيك لسوق الأدلة الجنائية، الذي يتجه نحو احتكارٍ “صامدٍ لا محالة” بعد استحواذ يوروفينز، أكبر مُزوّد لخدمات الأدلة الجنائية في المملكة المتحدة، على ثاني أكبر مُزوّد، سيلمارك، التي كانت على شفا الإفلاس العام الماضي. ويُقدّر التقرير أن يوروفينز تُقدّم الآن أكثر من 85% من الخدمات العلمية الخارجية، وهي نسبة قابلة للارتفاع أكثر، مما يُشكّل خطرًا بحدوث نقطة فشل واحدة.
ومن بين المخاوف الأخرى التي أثيرت طريقة تعامل الشرطة مع الأدلة الحاسمة المستخدمة في مقاضاة أخطر الجرائم، مع تزايد عدد القضايا التي تم إسقاطها بسبب “المواد المختفية” بما في ذلك عينات الحمض النووي، ولقطات كاميرات المراقبة، والأسلحة، والمخدرات، وبيانات الهواتف المحمولة.
كشف التقرير أن الأدلة المفقودة كانت السبب وراء إسقاط 30,552 دعوى قضائية بين أكتوبر 2020 وسبتمبر 2024. وشمل ذلك 70 جريمة قتل و554 جريمة جنسية، ما يمثل ما يزيد قليلاً عن 2% من إجمالي الدعاوى القضائية على الصعيد الوطني. وقد أسقطت شرطة العاصمة 4.6% من القضايا بسبب الأدلة المفقودة.
وقالت البروفيسور كارول مكارتني، عالمة الجريمة في جامعة ليستر، التي ساعدت في جمع الأرقام: “السبب الأكثر وضوحا للقلق هو أن كل حالة من هذه الحالات هي ضحية محتملة لن ترى مرتكبها في المحكمة أو ترى قضيتها تُعرض على العدالة.
وإذا لم نحتفظ بالأدلة، فلن يتمكن ضحايا أخطاء العدالة من الخروج من السجن، وستبقى القضايا القديمة دون حل إذا فُقدت الأدلة. إنه جزء أساسي من إجراءات العدالة الجنائية.
يُضاف هذا التحقيق إلى الانتقادات المستمرة الموجهة إلى لجنة مراجعة القضايا الجنائية (CCRC)، بعد قضيتي أندرو مالكينسون ، الذي قضى 17 عامًا في السجن بتهمة اغتصاب لم يرتكبه، وبيتر سوليفان، الذي أُلغيت إدانته بالقتل الشهر الماضي بعد 38 عامًا. يصف التقرير ثقافة “التهاون إزاء نقص المعرفة والفهم العلمي” بين موظفي لجنة مراجعة القضايا الجنائية، ويوصي بتعيين موظفين دائمين ذوي خلفيات علمية.
قالت عضو البرلمان كيم جونسون، رئيسة مجموعة البرلمانيين حول أخطاء العدالة، إن فضيحة بوست أوفيس هورايزون وتبرئة مالكينسون وسوليفان سلطت الضوء على الحاجة إلى إصلاح عاجل لتوفير الطب الشرعي.
قالت: “هذه الحالات ليست حوادث معزولة، بل هي أعراضٌ لثغراتٍ منهجيةٍ عميقةٍ في نظامنا القضائي الجنائي”. وأضافت: “نحن مدينون للضحايا وعائلاتهم والجمهور عمومًا بالمطالبة بالشفافية والمساءلة والإصلاح الهادف. يجب أن نرى الحكومة تتحرك بشأن هذا التقرير دون تأخير لاستعادة الثقة ومنع أي ظلمٍ مستقبلي”.
صرح متحدث باسم مركز مراجعة الأدلة الجنائية (CCRC) بأنه استجابةً لمراجعة مستقلة لكيفية تعامله مع قضية مالكينسون، اتخذ المركز عددًا من الخطوات لتحسين خدماته في مجال الأدلة الجنائية، بما في ذلك دورات تدريبية للموظفين. وأضاف أن برنامجه لفرص الأدلة الجنائية، الذي أُعلن عنه العام الماضي، يُحلل الإدانات الصادرة قبل عام 2016 لتقييم مدى قدرة التطورات في تكنولوجيا الحمض النووي على تحديد هوية الجاني، وأنه عيّن مؤخرًا مستشارًا متفرغًا في مجال علوم الأدلة الجنائية.
وقال متحدث باسم الحكومة: “نحن ندرك أهمية الأدلة الجنائية عالية الجودة وفي الوقت المناسب لنظام عدالة جنائية فعال يمنع الجريمة ويلاحق المشتبه بهم ويمنح الضحايا العدالة التي يستحقونها.
في نوفمبر 2024، خلال قمة المجلس الوطني للطب الشرعي (NPCC) والمجلس الوطني للطب الشرعي (APCC)، أقرّ وزير الداخلية بأنّ اعتماد علوم الطب الشرعي على نطاق واسع كان يفتقر إلى التنسيق. ولذلك، نُعيّن مسؤولاً وطنياً رائداً في علوم الطب الشرعي، ليُحدث نقلة نوعية في نهجنا من خلال المساعدة في وضع نموذج جديد لتقديم الخدمات بالتعاون مع الشرطة وقادة الطب الشرعي، بهدف رفع المعايير وتحسين الكفاءة، وبالتالي بناء ثقة عامة أكبر في نظام العدالة الجنائية لدينا.